Het leven van een vlinder
Van eitje tot vlinder
Tijdens haar leven legt een vlindervrouwtje zoveel mogelijk eitjes. Afhankelijk van de soort kunnen dat er 60 tot wel 1000 stuks zijn. Uit de eitjes komen jonge rupsen. Zowel mannetjes als vrouwtjes. Een deel van deze rupsen groeit uit tot een ‘volwassen rups’ en gaat verpoppen. Tenslotte kruipt er een vlinder uit de pop. Slechts 1-5% van de eitjes wordt uiteindelijk een vlinder die zich voort kan planten. Voldoende om de volgende generatie veilig te stellen. De andere worden voedsel voor andere dieren en helpen zo, om ook die soorten in stand te houden.
Vlinder kraamkamer
De vlindervrouwtjes zoeken voor een kroost een specifieke plant. Een plant die veiligheid en voedsel biedt voor de jonge rupsen. Zo een plant heet een waardplant. Over het algemeen eten de rupsen van de bladeren van de waardplant. Er zijn ook soorten die eten van de bloemen of de vruchten en sommige rupsen boren zich naar binnen in de stengel of in de wortel.
Voor vele vlinders is de brandnetel een belangrijke waardplant. Onder andere voor: atalanta, dagpauwoog, kleine vos, gehakkelde aurelia en het landkaartje. De distelvlinder geeft de voorkeur aan distelsoorten. Het groot en klein koolwitje prefereert koolsoorten en andere kruisbloemigen als Oost-Indische kers. De koninginnepage zet eitjes af op schermbloemige zoals: wilde peen, venkel en dille.
Rupsje nooit genoeg
Iedereen kent wel het verhaal van ‘Rupsje nooit genoeg.’ Rupsen zijn erg hongerig. Vanaf dat ze uit hun eitje komen, willen ze eten. Er is namelijk veel energie nodig om jezelf om te toveren tot vlinder. De rups eet en eet tot het uit zijn vel barst. Letterlijk want de rups zijn huid groeit niet mee. Daarom zal de rups meerdere keren vervellen. Bij de laatste vervelling verandert de rups in een pop. Dit wordt verpoppen genoemd. Een verpopte rups bevindt zich hangend aan een tak of blad of soms op of in de grond.
De metamorfose
Binnenin de pop wordt de rups omgebouwd in een vlinder. We weten nog altijd niet precies hoe dit gaat, maar zeker is dat bijna alle lichaamsdelen van de rups worden afgebroken. Uit deze stoffen wordt de vlinder vervolgens opnieuw opgebouwd. Deze metamorfose van rups naar vlinder kan enkele weken tot enkele maanden duren.
Wanneer er een vlinder is ontstaan, barst de pop open en kruipt de vlinder naar buiten. De vleugels zijn dan nog nat en opgevouwen waardoor de vlinder nog niet kan vliegen. Vanuit het lijf wordt bloedvloeistof in de vleugels gepompt en krijgen de vleugels hun uiteindelijke vorm. In deze fase is de vlinder heel erg kwetsbaar. Zodra de vleugels opgepompt en gehard zijn, kan de vlinder vliegen. De wereld in op zoek naar voedsel én een partner. Dan begint de cyclus weer opnieuw.
Vlinders in je tuin
Wil jij ook meer vlinders in jouw tuin om de bijzondere levenscyclus van vlinders te bestuderen? Of gewoon omdat je ze beeldschoon vindt? Lees in deze blog hoe je vlinders naar jouw tuin lokt in 5 eenvoudige stappen.
